ABD Açık çeyrek finalinin iki başarılı erkek arasında, bu ülkelerde spor için tarihi bir geceden ziyade “tenis” olarak adlandırılabilecek bir dönem vardı.
Bu, sporun ulusal müsabakası olan Davis Cup’ı daha fazla kazanan ülke için kendi sahasındaki Grand Slam’in her zaman böyle olması anlamına gelecektir. Ancak 18 yıl boyunca Salı gecesi ve ardından Salı gecesi iki genç Siyah adam, Frances Tiafoe ve Ben Shelton bunu tekrarladığında durum böyle değildi.
Bu değişimler farklı geliştiler – Maryland’in sunduğusundeki bir tenis yetkilisinin bakım görevlisi oğlu Tiafoe, eski bir tur profesyonelinin oğlu olan Shelton, dünyada 55. sırada yer alan ve çok saygın bir üniversite koçu olan Shelton. Geçen yıl bir nevi kardeş oldular; 25 yaşında olan Tiafoe, pasaportu olmayan 20 yaşındaki Shelton’a rehberlik eden turnenin en popüler oyunculardan biri haline geldi. yıl önce, profesyonel olarak ilk sezonu yakaladı.
Shelton hafta sonu Tiafoe için “Saha dışında harika bir adam, ancak sahada başa çıkması gereken bir kabus” dedi.
Saatte yaklaşık 150 mph’lik servisleriyle turnuvanın ilgi odağı haline gelen güçlü solak Shelton bu konuda haklıydı.
Tiafoe oyun planını tartışırken “Ben uzun süredir üyeleri benimle Açık’ta oynamayı hedefliyordu” dedi. “Onun çok iyi oynamasını sağlayın, sadece onun için gerçekten zor bir gece geçirmeye devam edin.”
Arthur Ashe Stadyumu’nda geceleme havanın daha sıcaklaştığını hissettiren kalın, terli ve esintisiz bir gecede, Tiafoe ve Shelton gece yarısından sabah Çarşambasına kadar uzanan sıkı, gergin bir gösteri sergilediler. ABD Açık, gece geç saatlere kadar süren gösterileriyle ve yalnızca çok sayıda kişinin sonuna kadar sadık kalabileceği hikayeli savaşlarıyla biliniyor. Salı ve Çarşamba gününe kadar durum böyle değildi, ayakta kaldılar ve canlı kaldılar ve Shelton ile Tiafoe baştan sonuna kadar yumruk ve kontra vuruşlar yaptılar.
Maç sonunda Shelton 6-2 galip gelmişti. 3-6, 7-6 (7), 6-2.
Shelton erken vuruş yaptı, ilk seti daha önce yapmış olan teknik, kariyerinin ortasında profesyonel gibi oynadı, Tiafoe sıkı ve dikkatli görünen kolu kırbaçlayarak servisleri ve forehandleri vurdu, iki servis molasından vazgeçti ve Shelton’ın işlerinin çoğunluğu onun için yaptı.
Ancak daha sonra Tiafoe eski formülüne geri döndü ve maçta testosteronla güçlenen bir vuruş yarışması gibi oynamaya direndi. Puanları öğütüp Shelton’ın soğumasına ve genç oyuncuların sık sık beraberlik yapmak için yaptığı gibi sıkılaşmasına izin verdi.
Maçta, Shelton’ın arkasında iki çift hata yapmadan önce aşmanın eşiğinde olduğu, çok önemli bir üçüncü sette eşitlik bozan bir tahterevalli mücadelesine dönüştü. Birkaç oyun önce setin kontrolü bırakan Tiafoe anında bire sınırının kenarındaydı.
Bir sakatlık ya da başka bir felaket olmadığı sürece, Shelton’ın daha sonra yaşanana benzer pek çok yaşaması muhtemel, Tiafoe iki sete bir öne geçmenin bir puan uzunluğunda.
Shelton servis attığında veya vuruş yaparken, bugünlerde yalnızca kendisi ve dünyanın 1 numarası Carlos Alcaraz’ın yapabildiği gibi, raketinden özel çıkan bir ses var. Bu, keçe topa çarpanlarının bildik vuruşuna hiç benzemiyor; daha çok akşam traversine çivi çakılan bir balyoz gibi. Tiafoe’nin servisi oldukça iyiydi. Shelton’ın köşesinden birkaç santim uzakta bir çizgiye sıçradı. Tiafoe zar zor hareket etti. İki hatadan sonra Shelton seti aldı ve tüm niyetlerle maça girdi, dördüncü setin ilk maçında Tiafoe’nin servisi kırıldı ve daha iyi bir görünüme bakmadı.
