Amerika Basketbol Birliği (BAA) ismiyle 1946’da başlayan NBA’in 75. döneminin açılış gününde, 2 maç oynanacak. Yeni dönemin birinci maçı, geçen yıl sakatlıklarından ötürü alanlardan uzak kalan Golden State Warriors’tan eski kadro arkadaşları Kevin Durant ile Stephen Curry’yi karşı karşıya getirecek. Aşil tendonunun koptuğu 2019 final serisinin 5. müsabakasından beri hiçbir resmi maçta oynamayan Durant’in kadrosu Brooklyn Nets, eli ve bileğindeki kırık sebebiyle geçen dönem sırf 5 maça çıkan Curry’nin forma giydiği Warriors’ı ağırlayacak.
Mesleğinde 4 defa sayı hükümdarı olan, bir defa olağan dönemin, 2 defa de final serisinin en bedelli oyuncusu (MVP) seçilen Durant, 2019 yazında anlaştığı Nets’in formasını da birinci kez giyecek. Eylül ayında Nets’te vazifeye başlayan eski all-star basketbolcu Steve Nash ise başantrenörlük mesleğinin birinci tecrübesini yaşayacak.
Birebir gün ayrıyeten Los Angeles kenti ekipleri da karşılaşacak. LeBron James-Anthony Davis ikilisinin sürüklediği son şampiyon Lakers, Kawhi Leonard ve Paul George’un forma giydiği Clippers’ı konuk edecek.
NBA’deki ulusal basketbolcuların sayısı 2’ye düştü
Milwaukee Bucks, 12 yıllık NBA mesleğinde maç başına 10,3 sayı ve 5,7 ribaunt üreten Ersan İlyasova’yı özgür bıraktı. Böylelikle ligde, Türkiye Ulusal Ekibi oyuncularından Cedi Osman ve Furkan Korkmaz kaldı. Son 2 dönemdir çift haneli sayı ortalaması bulunan Cedi ve geçen dönem 9,8 sayıyla mesleğinin en yüksek ortalamasına ulaşan Furkan’ın, NBA’deki 4. yılları olacak.
Cedi’nin formasını giydiği Cleveland Cavaliers ve Furkan’ın oynadığı Philadelphia 76ers, ligin ikinci gününde alana çıkacak. Cavaliers, Charlotte Hornets’ı, 76ers ise Washington Wizards’ı ağırlayacak. 13 maçın yapılacağı ikinci gün ayrıyeten Minnesota Timberwolves’un 2020 draftında birinci sıradan seçtiği Anthony Edwards da profesyonel mesleğine, Detroit Pistons karşısında adım atacak.
Ekipler, olağan dönemde 10 maç az oynayacak
Geçen dönemin pandemi yüzünden geç bitmesi, yeni dönemin ekim yerine aralık ayında başlamasına sebep oldu. NBA idaresinin bundan ötürü formatında değişikliğe gittiği 2020-21 olağan döneminde, 82 yerine 72 maç oynanacak. Play-off’lara katılacak son 4 grup, kendi konferanslarında 7, 8, 9 ve 10’uncu sırayı alanlar ortasındaki play-in turnuvasıyla belirlenecek. Buna nazaran, Doğu ve Batı konferanslarında olağan dönemi 7 ile 8’inci sırada bitiren kadrolar ortasındaki maçın galibi, 7. olarak play-off’lara yükselecek. Mağlup olan takım ise 9 ile 10’uncu ortasındaki uğraşın galibiyle karşılaşacak. Bu eşleşmeyi kazanan kadrolar da 8. sıradan play-off bileti alacak. Geçen dönem lige verilen orta sonrası maçlar, Orlando kentindeki ESPN Wide World Spor Kompleksi’nde yapılmıştı. Lakin bu dönem gruplar, müsabakalara kendi alanlarında çıkacak. Gruplar, bulundukları eyaletlerdeki Kovid-19 protokelleri doğrultusunda salona hudutlu sayıda seyirci alabilecek.
2019’da tarihinin birinci şampiyonluğuna ulaşan NBA’deki tek Kanada kadrosu Toronto Raptors ise ülkedeki kısıtlamalar nedeniyle maçlarını, ABD’nin Tampa kentinde oynayacak.
All-Star maçıyla ilgili belirsizlik sürüyor
Indiana Pacers’ın alanında, 13-15 Şubat 2021 tarihlerinde düzenlenmesi planlanan NBA All-Star Hafta Sonu, Kovid-19 kaynaklı kaygılar nedeniyle 3 yıl ertelendi. Indianapolis kentinin tertibe, 17-19 Şubat 2024 tarihlerinde konut sahipliği yapması kararlaştırıldı. Normal döneme 6-11 Mart tarihlerinde orta verilecek. 2021 NBA All-Star Hafta Sonu’nun öbür bir kentte düzenlenip düzenlenmeyeceğiyle ilgili karar ise ileri bir tarihte duyurulacak.
12 Mart’ta devam edecek olağan dönem, 17 Mayıs’ta tamamlanacak. Play-in turnuvası 19-22 Mayıs tarihlerinde yapılacak. 16 ekibin katılacağı play-off’lar 23 Mayıs, 2021 NBA final serisi ise 9 Temmuz’da başlayacak.
Şampiyon Lakers, takımını daha da güçlendirdi
2016-17 dönemi öncesindeki yayın hakları mutabakatıyla rekor düzeye ulaşan “salary cap” (ücret tavanı), bu yıl değişmedi ve 109,14 milyon dolarda kaldı. Yıldız oyuncular LeBron James ve Anthony Davis’in de ortalarında bulunduğu derin takımıyla geçen dönem şampiyonluğa uzanan Los Angeles Lakers için 2020 yazı da hareketli geçti. James ve Davis’in yanı sıra Markieff Morris, Kentavious Caldwell-Pope, Quinn Cook üzere rol oyuncularıyla da mukavele yenileyen Lakers, geçen yılın en iyi 6. adamı seçilen Montrezl Harrell, all-star pivot Marc Gasol, Wesley Matthews ve Dennis Schröder’i de renklerine bağladı.
Geçen yıl olağan dönemi başkan bitiren lakin Doğu Konferansı yarı finalinde elenen Milwaukee Bucks, yıldız oyuncusu Giannis Antetokounmpo’nun kontratını, 228,2 milyon dolar karşılığında 5 yıllığına uzattı. Son 2 yıldır olağan dönemin MVP’si seçilen Yunan basketbolcu, lig tarihindeki en yüksek fiyatlı mukaveleye imza attı. Bucks üzere konferans yarı finalinde elenerek hayal kırıklığı yaratan Los Angeles Clippers da all-star oyuncusu Paul George ile 190 milyon dolar karşılığında 4 yıllık kontrat imzaladı.
Yazın en dikkati çeken transfer atılımı ise all-star oyun kurucular Russell Westbrook ile John Wall’un yer değiştirdiği takas oldu. Washington Wizards, 2017’de olağan dönemin MVP’si olan Westbrook’u, John Wall ve birinci çeşit draft hakkı karşılığında Houston Rockets’tan aldı. Üst üste 5 kere all-star seçildikten sonra sol ayak aşil tendonu ve topuğundaki sakatlıklardan dolayı 2 yıldır alana çıkmayan Wall’un, Rockets’ta sergileyeceği performans merak konusu. Wall üzere son yıllarda önemli sakatlıklar yaşayan all-star oyuncular DeMarcus Cousins (Rockets), Blake Griffin (Detroit Pistons) ve Victor Oladipo (Indiana Pacers) da lige sağlıklı biçimde dönmeyi umuyor.
Geçen dönemden akılda kalanlar
Draft 1 numarası: Zion Williamson (New Orleans Pelicans)
Olağan dönem başkanı: Milwaukee Bucks (56 galibiyet, 17 mağlubiyet)
Olağan dönemin en kıymetli oyuncusu: Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks)
Olağan dönemin sayı hükümdarı: James Harden (Houston Rockets) – 34,3 sayı
Şampiyon: Los Angeles Lakers (Miami Heat’i 4-2 yendi)
Final serisinin en bedelli oyuncusu: LeBron James (Los Angeles Lakers)
Olağan dönemdeki ekip rekorları
En fazla galibiyet: Golden State Warriors (2015-16) – 73
En fazla yenilgi: Philadelphia 76ers (1972-73) – 73
En iyi galibiyet yüzdesi: Golden State Warriors (2015-16) 73-9 (yüzde 89)
En makûs galibiyet yüzdesi: Charlotte Bobcats (2011-12) 7-59 (yüzde 10,6)
En fazla sayı atılan maç: 370 sayı – Detroit Pistons: 186-Denver Nuggets: 184 (1983’te 3 defa uzatmaya giden müsabaka, tıpkı vakitte bir kadronun en çok sayı (186) attığı maç olarak da NBA tarihine geçti)
En az sayı atılan maç: 119 sayı – Milwaukee Hawks: 57-Boston Celtics: 62 (1955)
Milliyet