Valencia Basket’te forma giyen Nikola Kalinic, beş dönem formasını giydiği Fenerbahçe’ye karşı EuroLeague maçında oynamak için İstanbul’a dönmenin özel olacağını itiraf etti.Duygularının kazanma hırsının ve rutinlerinin önüne geçmeyeceğini vurgulayan Kalinic, düzenlenen basın toplantısında şunları söyledi:
“Maçtan on beş dakika evvel tüm adamlarla konuşan bir adam pek değilim. Maçın öncesinde yahut sonrasında kahve içebiliriz, lakin ben her maçı kazanmak istiyorum ve bu yüzden ritüellerim vardır. Rakip Fenerbahçe olsun ya da öz kardeşim olsun, umurumda olmaz. Er ya da geç şakalaşabiliriz, fakat maçta bunlar olmaz.
Bu benim için özel, orada beş yılımı geçirdim ve çok hoş bir yerdi. Eminim çok duygusal olacağım lakin iyi bir maç çıkarmayı ve takımımın Euroleague’deki başarılı sürecine devam etmesini umuyorum.”
Sırp oyuncu, art geriye üç yenilgi alan eski ekibinin berbat serisini tahlil etti ve Fenerbahçe için “Her yıl Final Four’da olmak ve kazanmaya çalışmak ismine büyük hırsları olan bir kulüp” derken, grubun bundan dolayı “kesinlikle memnun olmadığını” iddia ettiğini belirtti:
“Güçlü başlangıçlarını durdurabilirsek, zira katiyen motive olacaklardır, sanırım kazanma talihimiz olacaktır.”
Kalinic, seyirci olmadan oynamanın işi kolaylaştırabileceğini de belirtti: “Herkes, Fenerbahçe’nin mükemmel taraftarları olduğunu biliyor ve başka yıllarda olduğu kadar çok maç kazanamamalarının nedenlerinden biri tahminen de bu olabilir. Bence bu son üç maçta oynadığımız üzere oynamak için iyi bir fırsat. Euroleague’i kastediyorum doğal ki, kendi ligimizden bahsetmiyorum.”
Grupların bu çekişmesi, birebir vakitte geçtiğimiz dönem Fenerbahçe’de ekip arkadaşı olan ve Valencia’ya ahenk sağlamakta zorlanmasına karşın bunu yavaş yavaş başardığına inandığı Derrick Williams hakkında da konuşan Kalinicn şunları söyledi:
“Onun için bir dönüm noktası olabilir. Son vakitlerde daha iyi, onu daha iyi görüyorum ve daha iyi hissettiğini düşünüyorum. Bu vakit alan bir şeydir, bir gecede düzelebilecek bir şey değildir fakat o mükemmel bir oyuncu ve olağanüstü bir atlet. Bize epey yardımcı olabilir. Şimdi istediği noktada değil lakin çalışıyor ve o noktaya ulaşacağını düşünüyorum.”
Milliyet