Çok sayıda kişi Şükran Günü tatili için evlerine giderken, başkan adayı Vivek Ramaswamy Iowa’da geçici de olsa yeni bir tane yapıyordu.
Eyaletin başkenti Des Moines’te bir daire kiralandı ve şehrin her yıl düzenlenen Şükran Günü sabah koşusu olan Türkiye Koşusuna katılmayı planlıyor. Tatilden önceki beş gün içinde, 38 yaşındaki Bay Ramaswamy iki düzineden fazla etkinliğe ev sahipliği yaptı; Birçoğu ücretsiz kahvaltı, öğle veya akşam yemeği sunuyor ve seçmen sorularını yanıtlamaya hazırdı.
Yeni başlayan ve milyoner bir girişimci olan Bay Ramaswamy, son politika duraklarında 2024 hedefiyle ilgili cesur bir açıklama yaptı: “Iowa’yı kazanırsam, bir sonraki başkanınız benim.”
Ancak iki cephede de şansı giderek azalıyor gibi görünüyor. Kampanya yapıyor ve sanki uğruna yokmuş gibi para durmakta, yemek satın alıyor ve Pizza Çiftliklerini onu dinlemeye aralıklarla kalabalıklarla dolduruyor – ancak onlar kazanmak zorunda değil. Yaz aylarında popülerlikteki kısa süreli yükselişin ardından durgunluk başladı ve ulusal anketler sürekli olarak ortadaki tek haneli sayılara saplandığı gösteriliyor. Agresif tartışma taktikleri ona zarar vermiş gibi görünüyor; Performanstan sonra onaylanma artışı artıyor, ancak çok az isim tanınırlığıyla başladı.
Iowa’da durum pek iyi değil. Yakın zamanda yapılan bir Des Moines Register anketi, eski Başkan Donald J. Trump’ın egemenliğini koruduğunu ve eski Birleşmiş Milletlerin büyükelçisi Nikki Haley’nin Florida Valisi Ron DeSantis ile ikinci sırayı almak için mücadele ettiğini gösteriyor.
Ancak yine de Bay Trump adına kampanya yürüten Bay Ramaswamy, Ohio’daki genel merkezini terk edip, Iowa ve New Hampshire’a taşıdıktan sonra şu andan itibaren 15 Ocak’taki kurultaylara kadar Iowa’da 200’den fazla etkinlik düzenleyeceğini söylüyor. Politico bu ay bildirdi. Anketlerin tam olarak yansıtmadığını öne sürüyor.
Salı günü bir Cedar Rapids restoranında kalabalık bir kalabalığa yaptığı konuşmanın ardından gazetecilere verdiği demeçte, “Etkinliklerimizde gördüğümüz toplantılara katılmak daha geniş bir nüfusa dönüşümse, Iowa’da olağanüstü bir sonuç elde ediliyor” dedi.
“Toplantı tarihi yaklaştıkça insanların gerçekten telefon esnekliği bunun hakkında genel olarak başlıyorlar ve dolayısıyla bizim iddiamız, burada aşağıdan yukarıya bir yükseliş olacağı yönünde. Gerçekten bir sürpriz sunacağımızı düşünüyorum” diye ekledi.
Programın yoğunluğu – haftada birkaç eyalette, her gün en fazla altı etkinlik, sık sık medyaya çıkmaları saymazsak – büyük bir kişisel harcama yapılıyordu. Kampanyası, son etkinliklerde düzinelerce yemeğin faturasını aldı. Bir New York Times muhabirinin duraklarda katılması, ev sahibi restoranların temsilcilerinin maliyet konusunda ayrıntılı bilgilerin reddedilmesi reddedildi. Toledo, Iowa’da telefonla ulaşılan bir restoranın maliyetinin 1000 dolar olduğu belirtildi.
Bay Ramaswamy Salı günü gazetecilere yaptıkları açıklamalar şu ana kadar yaklaşık 20 milyon dolar harcadığını tahmin etti. Federal Seçim Komisyonu’na yapılan son başvurulara göre, Eylül ayı sonuç kampanyasında 22 milyon dolardan fazla harcama yapıldı ve kendisi de 17 milyon dolardan fazla katkı bulundu.
Onun konuşmasını dinleyen seçmenlerle yapılan röportajlar, birçok kişinin Bay Ramaswamy’nin önerisinin ilgisini çektiğini ve dinlediğini beğendiğini, ancak toplantılara iki ay kala bu önerilerin pek de ikna edilmediğini ortaya koydu. Pek çok kişi onu Bay Trump’a benzeterek onu “daha keskin”, “daha kibar” veya “daha az yüke sahip” olarak tanımladı.
Kendisi de Bay DeSantis’i düşünen Vinton, Iowa seçmeni Diane Lyphout, “O başka bir Trump, sadece biraz daha genç” dedi. “Gerçekten iyi işler yapacak. Düşündüğüm tek şey onun henüz bu olgunluğa ve bilgeliğe sahip olmak için biraz genç olması.”
Ancak Bay Ramaswamy’nin stratejisinin bazı yönleri – dört cezai iddianamede düzinelerce ağır suç işlemekle suçlanan Bay Trump’ı kararlı bir şekilde desteklemesi dahil —Iowa parti toplantılarındaki bazı seçmenleri ve gazileri şaşırttı.
Medya takip firması AdImpact’ın dağıtımlarına göre, kampanya Kasım ayı için Iowa’da yaklaşık 1 milyon televizyon reklamını ayırdı; bu, kampanyanın ekim bölgelerinde harcandığının neredeyse iki katı ve olağanüstü PAC desteğiyle gerçekleşti. Ancak Salı akşamı sonuçta ne kampanya ne de muhteşem PAC sonraki aylarda alım gerçekleşmedi. Bay Trump, Bayan Haley ve Bay DeSantis, kampanyaları ve onları destekleyen muhteşem PAC’ler arasında, Ocak ayı boyunca Iowa TV reklamlarında nüfusunu daha ayırdılar.
Yoğun seyahat programı sıklıkla gecikmelere neden oldu ve zaman zaman etkinliklerin iptal edilmesi yolu açma potansiyel destekçileri uzaklaştırdı.
Vinton, Iowa’daki bir lokantada 30 dakika geciken Bay Ramaswamy gelmeden önce bir adam, “Zamanında gelemezse başkan olamaz” dedi. Aynı etkinlikte bir kadın, onun güdük konuşmasının ortasında, dışarı çıkmak üzere olan bir kampanyanın çalışanına “Saçmalık” diyerek dışarı çıktı.
Cumhuriyetçi Ulusal Komite’ye göre aralıksızlık merkeze koymak için güdük konuşmayı yeniden düzenledi ve son zamanlarda kalabalıkları kendisine dış politika politikası hakkında soru sormaya teşvik ediyor; deneyimsizliği Bayan Haley ve diğer rakipler tarafından vurgulandı. Bu bilgileri Bay Trump’a olan yakınlığını vurgulamak için kullanırken, Bay Trump’ın parti aygıtına yönelik “RNC düzenine” yönelik eleştirisi kendi eleştirilerinin yansımalarını sunuyor.
Bu mesaj, Cumhuriyetçilerin Demokratlar’a kadar “bataklığa” dönüştüğünü söyleyen 57 yaşındaki Bernard, Iowa’lı Kristine Pfab’da yankı buldu. Ancak kimin için toplantının yapılacağı soru çıkacağı “Muhtemelen DeSantis” dedi. “Fakat Vivek ve DeSantis’i tek bir kişi haline getirebilseydim bu harika olurdu” diye ekledi.
Iowa’da Cumhuriyetçi bir strateji uzmanı olan Jimmy Centers, Bay Ramaswamy’nin “Trump’ın hafif” adayı olarak aday olma kararının yanı sıra Bayan Haley’nin kızını yakın zamanda tartışmaya çağırmanın yaratıcı reaksiyonun Bay Ramaswamy’ye zarar verebileceğini söyledi . . Bay Trump ile Bay Ramaswamy arasında çok az ışık olduğunu gören seçmenler, sık sık kendisinin “21. yüzyılın en iyi başkanı” olarak ilan ettiği adama karşı yarıştığını soruyor.
“Iowalılar neredeyse her günün son saniyelerine kadar lastiklerini tekmeliyor. Vivek yazın sonları ve sonbaharın başlarında gerçekten çok güzel bir anın tadını çıkardı ve bu onu geri alamaz anlamına gelmiyor” dedi Bay Centers. “Fakat şu anda bunun iki yarışa bağlı olduğunu düşünüyorum: Trump ne kadar farklı olacak ve DeSantis veya Haley ikinci mi olacak?”
Bay Ramaswamy seçimlere ve gazetecilere zafere giden yol “insanları bir araya getirmekten” geçiyor, yani geleneksel olarak Cumhuriyetçileri desteklemeyen veya seçimleri tamamen atlamayan potansiyel seçmenleri, özellikle de genç sesleri kastettiğini söylüyor.
Ancak faaliyetlerin işlemlerinin yürütülmesi genellikle daha yaşlı ve daha beyazdır. Grinnell Koleji’nin bulunduğu Grinnell, Iowa’da Pazartesi günü belediye binasındaki beş öğrenci, ilk kez bir başkan adayıyla tanışma töreni için gelen Demokratlar’ın kazandığını söyledi.
Hepsi, Bay Ramaswamy’yi görmenin Başkan Biden’a olan desteklerini sağlamlaştırdığını söyledi.
New’den 19 yaşında bir öğrenci olan Che Glenn, “Politikalarının çoğunun Trump’ın politikalarıyla hemen hemen aynı olduğunu düşünüyorum; konuşma tarzına rağmen Trump’a biraz yakın görünüyor” dedi. York. “Sadece neden birinin Trump’ın yerine oy vermeyeceğini düşünebileceğini görmek istiyorum.”
Bay Ramaswamy’nin kayıtlı kişileri bile onun Hawkeye Eyaleti’nde başarılı olma yeteneği konusunda şüphelerini dile getirdiler.
Bay Trump için toplantıya katılmayı planlayan Iowa Center Point’ten 71 yaşındaki Chris Kardos, “Cumhuriyetçi Parti’nin ışından kurtulduğu ve partinin geri dönüşü sırasında mesajını kaybetmiş durumdaydı” dedi. Ramaswamy. “Maalesef adaylığı kazanma şansının pek de yüksek olmayan gerçeğiyle yüzleşiyorum.”
